Esse problema acontece quando há uma falha na comunicação entre o app WhastApp do smartphone e o WhatsApp Web. Note que se você ler o qrCode em um navegador regular, como o Chrome por exemplo, as fotos de contato também não aparecerão.
Para corrigir, você deve executar os passos abaixo conforme a necessidade:
1a. Tentativa:
Apagar todas as conversas do app no smartphone
2a. Tentativa:
Excluir o app no smartphone e instalar novamente
3a. Tentativa:
1) No app do smartphone, ir em configurações e excluir a conta do WhatsApp
2) Excluir o app WhatsApp
3) Instalar novamente e criar a conta novamente
4) Parear o QRCode e verificar se as fotos aparecem